回到长安的第三天，独孤落木去了萧府。
苏清苓的身体已经好了很多，脸色红润，精神矍铄，和两个月前躺在床上的那个病弱女人判若两人。
她坐在花厅里，面前摊着一张巨大的地图，地图上密密麻麻地标注着红点和黑点，像一盘下到中局的围棋。
独孤落木在苏清苓对面坐下来，将岭南之行的经过从头到尾说了一遍。
沈三娘的药材铺、铜鼓岭的银矿、乙字号囚室里的父母、慧明的死、假扮刑部郎中的神秘人、岳州的追杀、湘阴的脱险，每一件事都说得很详细，没有遗漏任何一个细节。
苏清苓听完，沉默了很长时间。
她的手指在地图上缓缓移动，从长安移到岭南，从岭南移到岳州，从岳州移回长安，像一只蝴蝶在花丛中寻找落脚的地方。
“慧明死了，”苏清苓的声音很平静，平静得像在说今天的天气，“他在落花盟里的地位仅次于沈三娘和废太子李钰，他知道的东西太多了。杀他的人，要么是落花盟的人灭口，要么是朝廷的人审讯不当。”
“萧知下说，可能是南宫衿。”独孤落木说。
苏清苓的手指停在了地图上的一个位置——岭南道采访使司的驻地。
“南宫衿，本名李荀，皇叔的大公子，二十五岁，长安有名的才子，文武双全，学富五车。他来岭南任职之前，在长安的时候，我见过他几次，”她抬起头，看着独孤落木，“这个人，不简单。”
“他是落花盟的人吗？”
苏清苓摇头。
“不像。他父亲是皇叔，忠心耿耿，为了朝廷鞠躬尽瘁。他从小受的是忠君爱国的教育，不可能谋反。但他杀慧明这件事，确实可疑。”
和萧知下说的一模一样。
“所以我们需要查他。”独孤落木道。
“不是‘我们’需要查他，是‘你’需要查他。”
苏清苓从抽屉里取出一份卷宗，推到独孤落木面前。
“这是南宫衿在岭南的所有资料，我让人查了三个月，能查到的都在这里了。”
独孤落木打开卷宗，快速翻看了一遍。
南宫衿，李荀，二十五岁，皇叔之长子，自幼聪慧过人，十二岁中进士，十五岁入翰林院，十八岁任太子洗马，二十一岁任中书舍人，二十三岁主动请缨赴岭南任采访使。
在岭南两年，政绩卓著，查办了十七名贪官污吏，整顿了岭南道的官场风气，深得百姓爱戴。
“这个人，如果是落花盟的人，他不会查办那么多贪官，”独孤落木合上卷宗，“他查办的官员里，有好几个是落花盟的外围成员。如果他真的是落花盟的人，他不会自断臂膀。”
“所以你觉得他不是落花盟的人？”苏清零道。
“至少目前看来，不是，但他杀慧明这件事，还是需要查清楚。”
苏清苓点了点头，将地图收起来，又从抽屉里取出一只锦盒，推到独孤落木面前：“这是你要的东西。”
独孤落木打开锦盒，里面是一块令牌。
令牌是铜制的，正面刻着“特别稽查司”四个字，背面刻着“医女仵作”四个字，边缘镶着一圈银边，做工精致，一看就是宫里出来的东西。
“皇帝同意了？”独孤落木的心跳快了一拍。
“知儿在皇帝面前举荐了你任特别稽查司司正，皇帝看了你在裴府案和落花盟案中的表现，很满意，”苏清苓笑了，“他说，‘这个女子，比朕的许多大臣都有用。’但是，皇上说，司正位置先空缺着，你从医女仵作做起，才能服众。”
独孤落木握着令牌，手指微微发抖。
可以了。
她并不需要什么司正的位置。
她要的是便于查案的身份。
特别稽查司，医女仵作。
这是她迈入朝堂的第一步，也是她查清落花盟所有真相的通行证。
“特别稽查司的衙门也在城西崇仁坊，离我萧府不远，司里目前只有十几个人，都是知儿从刑部挑出来的精兵强将，你去了之后，虽然你还不是司正，但他们会听你的指挥。”
独孤落木将令牌收好，站起来道：“谢谢苏尚宫，我现在就去。”
苏清苓看着她，眼神里有了一种很复杂的东西，像是欣慰，像是担忧，又像是某种更深更沉的情感。
“阿木，特别稽查司的职责是查办天下一切疑难案件，不限于落花盟。你去了之后，会遇到各种各样的案子，有些案子可能比裴府案更复杂、更危险。你准备好了吗？”
独孤落木看着苏清苓的眼睛，目光清亮而坚定：“我准备好了。”
独孤落木转身要走。
“阿木。”苏清苓叫住了她。
独孤落木回头看着她。
苏清苓笑笑：“一切小心。”
“你也是，苏尚宫。”独孤落木回道。
她知道，尚宫几乎不可能出嫁。
可苏清苓却嫁给了萧砚，成了萧知下的养母。
这其中，一定有原因。
她摇摇头。
不想了。
迈开脚步。
特别稽查司的衙门在崇仁坊的一条巷子里，是一栋三进的院子，青砖灰瓦，朴素低调，和周围的民居没有什么区别。
门口挂着一块木牌，上面写着“特别稽查司”五个字，字迹遒劲有力，是皇帝御笔亲题。
独孤落木推门进去，院子里站着十几个人，全是年轻力壮的精干之辈，有男有女，有的穿官服，有的穿便服，有的在练武，有的在看卷宗，有的在擦兵器。
看见独孤落木进来，所有人的目光都集中在了她身上。
“你就是独孤落木？”一个二十来岁的年轻男子走过来，穿着一身劲装，腰间挂着一把长刀，面容英朗，目光锐利，“我是霍无恙，特别稽查司副司正。”
独孤落木愣了一下。
霍无恙，将军府独子，长安城有名的少年将军，她听说过他的名字，但从来没有见过本人。
他怎么会在特别稽查司？
“霍将军，你怎么——”
“皇上让我来的，”霍无恙笑了笑，那个笑容很爽朗，像阳光一样，“他说特别稽查司需要一个能打的人，就把我从边关调回来了。”
独孤落木点了点头，心里对皇帝的心思有了更深的理解。
特别稽查司不只是查案的机构，还是一个集查案、抓捕、审讯于一体的综合机构。她负责验尸查案，萧知下负责统筹，霍无恙负责武力抓捕，三个人各司其职，缺一不可。
“独孤姑娘，你的房间在二楼，已经收拾好了，”霍无恙指着楼梯，“萧大人在上面等你。”
独孤落木上了二楼，推开最里面那间房的门。
房间不大，但布置得很用心——一张书桌，一把椅子，一个书架，一张床，床头放着一盆兰花，窗台上摆着一只小小的铜香炉，炉里燃着檀香，空气中弥漫着一股淡淡的香气。
萧知下站在窗前，背对着她，穿着一身月白色的长袍，腰间挂着刑部郎中的令牌，阳光从窗户里透进来，将他的轮廓镀上了一层金色的光晕。
“怎么样？还满意吗？”他转过身，看着她。
独孤落木在房间里走了一圈，手指拂过书架的边缘，拂过书桌的桌面，拂过那盆兰花的叶子。
“很好，比我想象的好。”
“那盆兰花是我母亲苏清苓送的，她说记得你母亲喜欢兰花，你应该也喜欢。”
独孤落木的手指顿了一下，低下头看着那盆兰花。
是一盆素心兰，花瓣洁白如雪，花蕊淡黄如金，散发着清幽的香气。
她母亲上官禾确实喜欢兰花，老家的院子里种满了各种各样的兰花，每到春天，满院飘香。
“替我谢谢她。”独孤落木的声音有些发紧。
“你自己谢她，她明天要来司里教你密写，”萧知下走到书桌旁，从抽屉里取出一份卷宗，放在桌上，“这是你上任之后的第一个案子。”
独孤落木在椅子上坐下来，打开卷宗。
卷宗的第一页写着四个字——“棺中女尸”。
下面是一行小字：“长安县，永宁坊，张氏女，年二十二，嫁入李家为妻三年，病故，入殓次日，棺中传出异响，开棺后发现尸体腹部隆起，似有孕。”
“怀孕的女尸？”独孤落木抬起头。
萧知下在她对面坐下来。
“张氏嫁入李家三年，一直没有生育，婆家很不满意。她死了之后，婆家请了仵作验尸，确认是病故，没有外伤，没有中毒迹象。但入殓的第二天晚上，棺材里传出‘咚咚咚’的声音，像是有人在里面敲棺材板。”
“开棺之后呢？”
“开棺之后，发现张氏的腹部比下葬的时候大了很多，像是怀了七八个月的身孕。李家人吓坏了，报了官。长安县的仵作验了尸，说张氏确实怀孕了，胎儿大约七个月大。但张氏的丈夫说，张氏生前没有怀孕，肚子一直是平的。”
独孤落木的眉头皱了起来：“一个没有怀孕的女人，死后肚子里出现了一个七个月大的胎儿？这不可能。”
“所以这个案子才送到了特别稽查司，长安县的周捕头说，这个案子不像是人做的，像是鬼做的。”萧知下道。
独孤落木放下卷宗，站起来。
“尸体在哪里？”
“在长安县的停尸房，周捕头说了，等你去看。”
独孤落木拿起桌上的令牌，挂在腰间。
“走。”
长安县的停尸房在县衙的后院，是一间低矮的平房，门窗紧闭，空气里弥漫着一股腐臭的味道。
周捕头站在门口，看见独孤落木和萧知下走过来，赶紧迎了上去。
“萧大人，独孤仵作，你们可算来了，”周捕头的脸色不太好，“那具尸体，越来越不对劲了。”
独孤落木问道：“怎么不对劲？”
“你们自己看吧。”周捕头推开了停尸房的门。
独孤落木走进去，停尸房里很暗，只有墙上一盏油灯发出昏黄的光。
石台上躺着一具女尸，盖着白布，白布下面鼓鼓囊囊的，腹部的位置高高隆起，像一个即将临盆的孕妇。
她掀开白布，仔细查看尸体。
张氏的面容还算完整，皮肤呈现出一种灰白色，嘴唇微微泛紫，眼睛闭着，表情看起来很平静。
但她的腹部确实大得不正常，肚皮被撑得紧绷绷的，皮肤表面能看到一些青色的血管纹路。