战马驮着伤员，蹄子碾过山道碎石，咯吱作响。
马背上轻伤的士卒脸色煞白，每次颠簸都疼得眉头紧锁。
担架在坑洼路上摇晃得厉害。重伤员的呻吟时断时续，像把钝锈的刀子，一下下割在人心上。
陈越走在最前。
肩头伤口还在渗血，大量失血开始带来眩晕感。
但他依旧攥紧刀柄，背挺得笔直，如同一面旗帜。
“队正，歇歇吧……”周满弯着腰大口喘气，喉咙干得像烧，“弟兄们实在没力气了，抬担架的手都在抖。”
陈越停步，回望来路。
夜色浓稠，山林死寂，连虫鸣都没有。
只有风声穿林而过，窸窣作响。
这般安静，反而让人心里不安。
曳落河接连折损人手，绝不会善罢甘休。
但陈越清楚，叛军料不到会有一群溃兵有这等战力，等他们反应过来、再调兵寻来，至少也是三五天后的事了。
陈越目光沉凝。
但这支残部不能再长途奔逃了，当务之急是找个安稳地方扎下根来，修养几日。
但在找到安稳之地之前每耽搁一刻，就多一分危险。
无论是对于伤员修养，还是叛军追击。
“再走五里。”陈越声音如磨石，此刻不能心软，“前头有山溪，到了再歇。”
队伍再度挪动。
月光穿过枝叶，洒在湿滑山道上，照出斑驳碎光。
抬担架的轮流换肩，脸上只剩麻木的疲惫。
整支队伍的气氛沉得像要压垮人。
约莫半个时辰后，水声传来。
一条浅溪从山涧流出，月华洒在水面，泛起细碎银光。
在这死寂的夜里，总算有了一丝活气。
“歇两刻钟，取水清理伤口。”
陈越下令，“石头，带三人警戒。周满，照料战马。”
众人如蒙大赦，瘫坐在溪边。
陈越靠上一块粗砺山石，拔开水囊塞子，仰头灌下几口凉水。
溪水冰凉，滑过干涸的喉咙，身体的渴意稍解，意识也更清醒了些。
心思全铺在这支队伍生死未卜的前路。
一个圆滚滚的身影凑过来，是伙夫阿墩。
他攥着半块硬麦饼，小心递过来。
陈越正凝神想着前路，一时未曾察觉。
阿墩急声道：“队正，这不是私藏的！是我省下来的……你流血多，得补补！”
他脸颊涨红，生怕被误会。
陈越眼底掠过一丝暖意，接过饼，拍了拍他肩膀：“知道了，去歇着吧。”
阿墩这才咧嘴笑了，跑回人堆里。
“队正，没想到曳落河身上有这等金疮药。”周满攥着个漆黑瓷瓶走了过来，手中瓶身还沾着血。
陈越嗅了嗅药香，解开染血衣袍。
肩膀上皮肉外翻，伤口狰狞。
周满手有些颤，撒药时倒多了些。
“省着用。”陈越沉声道，“后面弟兄还要靠它。”
话音刚落，放哨的石头骤然低喝：“谁在那里？出来！”
所有人瞬间弹起，手按刀柄，目光锐利扫向四周。
溪对岸树丛晃动，一道纤瘦身影缓步走出。
是个十六七岁的少女，粗布衣打着补丁，却洗得干净。
身姿纤细挺拔，背着竹编药篓，手握木柄药锄。眉眼清秀，肌肤是山野晒出的浅蜜色，眸子清澈如溪泉。
周身绕着淡淡草药香，像误入尘嚣的山间药仙，与这群血污满身的汉子格格不入。
少女撞见这么多持刀军人，吓得娇躯一缩，连退两步，药篓撞在树干上，掉出几株干草药。
她眼神惊惶，小手紧攥药锄，却强撑着没逃。
“姑娘莫怕！”周满连忙收刀，放软语气，“我等是潼关退下来的官兵，遭叛军追击，绝非歹人。”
少女咬唇犹豫片刻，终究松开药锄，走近几步。
目光扫过众人伤口，最后停在陈越血肉翻卷的肩膀上，眉头轻蹙。
“伤口再不仔细处理，会化脓溃烂，要出人命的。”她声音轻柔，却清晰笃定。
陈越打量着她。
指尖有草汁薄茧，是常年采药之人；神色纯粹坦荡，不似探子。
“姑娘懂医术？”
“家父是乡间郎中，我自幼跟着采药诊病，略微学了些本事。”少女轻声应着，眼底泛起期盼，“我兄长孙河也是府兵，去年被征去守潼关。诸位将军可曾见过？”
众人面面相觑。
潼关二十万大军溃散，兵卒无数，哪能人人识得。
陈越摇头：“战乱之中，兵卒离散，未曾听过。姑娘是附近人？”
“前面便是黑山军户屯。”少女抬手指向南边，“这几日山外叛军肆虐，到处抓丁抢掠，屯里人都躲着不敢出门。近来又闹疟疾，我是出来采药的。”
说着，挽起裙摆，趟过没踝浅溪。
在众人注视下，一言不发蹲到一名重伤员身边，轻轻揭开浸透鲜血的布条。
“伤口已化脓生浊，必须立刻清创排脓，不然撑不过今夜。”
她抬头看向陈越，眼神清澈诚恳，“将军若是信得过，我可代为处理。不敢说妙手回春，至少能让诸位少受些苦楚，保住性命。”
陈越与周满对视一眼。
“姑娘为何要帮我们？”陈越问得直接。
少女眼圈微红：“看见诸位，就像看见我守潼关的兄长。这乱世里，苦的都是普通人，好人总该帮好人一把。何况……”她抬手轻抹眼角，“大慈恻隐，普救含灵，这是医者本分。”
陈越沉默片刻，郑重抱拳：“有劳姑娘。今日相救之恩，他日必当重报。”
“将军言重了。”少女屈膝还礼，“我姓孙，名药儿。叫我药儿便好。”
她动作极快，从药篓取出瓷瓶、银刀、麻线与草药，以溪水净手，将小刀灼烧消毒，随即俯身处理伤口。
手法娴熟利落，下刀精准，清创、敷药、包扎一气呵成，全然不像寻常乡间少女。
重伤员疼得浑身发抖，却死死咬着布条，一声不吭。
“再忍忍。”孙药儿轻声抚慰，手下未停。
处理完四名重伤员，轮到陈越时，她看着草草包扎的布条，眉头蹙紧：“将军这伤口太深，皮肉外翻严重，必须用针线缝合。只是我没有麻沸散，会剧痛难忍。”
“尽管动手。”陈越捡起一截树枝咬在口中，目光坚定。
孙药儿不再多言。
医针烧透，以药汁浸泡消毒，随即凝神缝合。针线穿过皮肉，陈越额上青筋暴起，冷汗滚落，却未哼一声。
“将军当真铁骨铮铮。”孙药儿由衷赞叹。
陈越吐出变形树枝，声音发虚：“姑娘这般手法，绝非普通乡间医术，不止从何处学来？”
孙药儿一边包扎，一边轻声道：“不瞒将军，我孙家是药王孙思邈嫡系后人。家中世代传承《千金方》，这缝合创口、清创疗毒的手法，皆是祖上所传。”
她顿了顿，声音更低了些：“只是家道早已中落，到了我父亲这辈，便只剩几卷残篇，和我这点微末手艺了。”
陈越心中巨震。
药王孙思邈的传人！《千金方》何止是医书，那是能活人无数、定军心稳后方的无价之宝！
在这缺医少药、疫病横行的乱世，一个通晓此术的医者，其价值绝不亚于一支精兵。
眼前这少女，本身就是一座亟待挖掘的宝库，是能救命的战略之资。
孙药儿并未察觉他心中翻涌，打好最后一个结，认真叮嘱：
“将军这伤，至少要静养半月，万万不能再颠簸劳累，否则伤口崩裂，便再难愈合。”
“静养不了。”陈越活动了下肩膀，痛感犹在，但利落了许多，“得尽快找个稳妥地方藏身，叛军不知何时就会追来，主要是大家需要休养。”
孙药儿犹豫片刻，抬眼望他：“将军若是信得过，可随我回黑山屯暂避。屯子藏在深山中，叛军未必能寻到，正好让伤卒调养。只是……黑山屯向来封闭，少有外人进入，怕未必肯轻易收留。”
这话如久旱甘霖。
陈越微微颔首，对孙药儿拱手：“有劳小娘子引路。若屯中不便，我等自行再寻去处，绝不连累姑娘。”
若非遇上这位药王传人，这群残兵怕真要葬身林海。
一行人走在路上，陈越沉声问道。
“黑山屯如今境况如何？可有自保之力？”
孙药儿神色黯然：“屯里青壮男丁，早被朝廷征光了，如今只剩老弱妇孺。近来又闹疫病，死伤不少。若土匪再来抢掠，根本无力抵抗。”
“土匪？”
“有个黑风寨，五六十号匪众，常在这一带劫掠。而且……”她声音压低，带着愤懑，“他们和县里王县尉早有勾结，官匪一家，有恃无恐。”
潼关已破，河东道一片混乱：州县官吏或降或逃，折冲府军户四散，乡勇溃败；土豪筑坞自保，坐观成败；流民饿殍遍野，匪盗趁机蜂起。
叛军主力正西进，无暇顾及深山；朔方军尚未南下，此处正是权力真空地带。
陈越眼神骤冷。
乱世之中，这般官匪勾结的蛀虫，最是祸乱一方。
孙药儿又轻声道：“其实黑山屯内部也不太平。屯里分宗族与旁支两脉，面和心不和。”
“宗族一脉，以老族长周忠为首，世代执掌屯堡，掌管田产、水井与公产，恪守军户祖训。周老族长七旬高龄，是全屯唯一能压住场面的主心骨。”
“旁支以周虎为首，多是军户旁支后裔，心里一直不服宗族把持田产水井这些活命根基。平日为争水源、抢田产、夺口粮，没少和宗族明争暗斗。只是碍于老族长威严，才不敢闹得太出格。”
“你们这般外人进去，宗族念在同是大唐军户的情分，或许会收留。可旁支的周虎等人，怕会百般阻挠，生怕你们招来祸事。”
陈越心中了然。
乱世之中，连一方小小军户屯，都藏着这般派系纠葛。
“有劳小娘子告知详情，陈某心中有数了。”
在孙药儿引领下，一行人调转方向往北而行。
林间林木渐稀，前方豁然出现一座依山而建的石砌屯堡，正是黑山屯。