叶宝珠也未曾想过，刚上船不久，便有人来邀请她跳舞。
是一个褐发青年，穿着海军制服，肩章上缀着星星，五官深邃，有一双漂亮的蓝宝石眼睛，笑起来露出一口白牙。
他自我介绍名为“理查德·布莱克”，是皇家海军驻远东舰队的指挥官之一。
“谢谢你的邀请，布莱克先生。”叶宝珠微笑着拒绝，“但第一支舞我想留给我丈夫。”
齐嘉铭往前走了一小步，配合道：“是的。我们约好了，她在所有宴会上的舞都留给我。”
“上帝，你可真霸道。”
布莱克嘟哝，所谓的绅士守则让他不可能当着众人的面强迫一个女士，还是一个让他心仪的女士，但他仍然不甘。
“美丽的太太，若你改变主意，或者需要一个更强壮英俊的男士作陪，随时可联系我。”
叶宝珠：“……”
齐嘉铭脸色很难看，该死的英国佬，当着他的面勾引他的女人。
齐老爷子轻轻咳了两声。
那咳嗽声不大，但在场的人都听得见。齐嘉铭低下头，看见老爷子正看着他，目光里带着警告。
“别惹事。”
三个字，压低了声音，却重得像块石头。
齐嘉铭攥紧的拳头慢慢松开，深吸一口气，揽着叶宝珠往旁边让了让。
理查德·布莱克笑着走了，临走前还回头看了一眼，那眼神，像是猎人记住了猎物的踪迹。
叶宝珠面上不动声色，心里却明白，在这艘船上，英国人说了算，游轮周围全是带枪的士兵。
她刚这么想着，耳边就传来一个熟悉的声音。
“哟，三弟妹，这才刚上船，就招惹上英国军官了？”
齐红榆不知什么时候凑了过来，手里端着香槟杯，脸上带着那种惯常的笑，三分嘲讽七分幸灾乐祸。她身边站着吴军，她丈夫，一个四十来岁、面团团似的男人，正赔着笑。
叶宝珠看了她一眼，没说话。
齐红榆继续说：“我听说那些英国军官，眼光高得很，平时连正眼都不看华人的。三弟妹倒是本事大，一上船就让人追着献殷勤。”
齐老太太在旁边听着，眉头拧了起来。
“红榆，少说两句。”
齐红榆撇撇嘴，不情不愿地闭上嘴。
齐书琳从旁边冒出来，冲齐红榆翻了个白眼：“大姑，您这话说的，好像三婶乐意似的。明明是那些洋人自己贴上来的，关三婶什么事？”
齐红榆脸一僵，正要反驳，孔青霜开口了。
“书琳说得对。”孔青霜摇着团扇，语气淡淡的，“三弟妹今天第一次出席这种场合，洋人那边怎么回事，咱们心里都有数。大姐说话还是得注意些，别让外人看了笑话。”
沈蕙在旁边点点头，补了一句：“就是，咱们齐家的人，哪能让外人挑理？”
齐红榆脸色更难看了。
她看看孔青霜，又看看沈蕙，嘴唇动了动，到底没说出什么来。
吴军忙凑上来，赔着笑说：“红榆就是心直口快，没别的意思。几位别往心里去，别往心里去。”
齐老爷子看了齐红榆一眼。
那一眼，不重，但齐红榆心里咯噔一下，讪讪闭上了嘴。
齐老太太拍拍叶宝珠的手，低声说：“别理她。你跟阿铭去跳舞吧，不是约好了吗？”
叶宝珠点点头，跟着齐嘉铭往舞池走去。
舞池里已经有人了。
几对男女在旋转，旗袍和洋装的裙摆飘起来，像盛开的花。乐队正演奏着一首慢节奏的华尔兹，小提琴的声音缠绵悱恻。
齐嘉铭揽住叶宝珠的腰，带着她滑进舞池。
叶宝珠的交际舞是当年选美时学的，教的是标准舞步。但学是学了，跳得次数并不多。
好在她身段柔软，节奏感也不错，跟着齐嘉铭的步子，倒也没踩错。
齐嘉铭低头看着她。
灯光从头顶洒下来，水晶吊灯的光被切割成无数细碎的光点，落在她脸上、肩上、身上。
她的皮肤白得像上好的羊脂玉，在暖黄的灯光下泛着一层柔和的光。
睫毛很长，微微垂着，在眼睑上投下一小片阴影。偶尔抬眼看他的时候，那双眼睛清澈得像山涧里的溪水，一眼能望到底。
她的头发今天盘了起来，露出修长的脖颈。那串钻石项链贴在她锁骨下方，随着舞步轻轻晃动，闪闪烁烁的，像天上的星星。
她今天穿着那身月白色的礼服，腰收得极细，裙摆微微散开，每转一圈，裙角就飘起来一点，像一朵盛开的昙花。
齐嘉铭看着看着，忽然低下头，在她耳边说了一句话。
叶宝珠的脸腾地红了，轻轻捶了他一下。
“好好跳舞。”她说。
齐嘉铭笑了一声，揽着她的腰，转了个圈。
一曲终了，掌声响起。
叶宝珠正要跟齐嘉铭下场，忽然被人拦住了。
又是一个英国人。
这回来的男人，穿着深蓝色的海军制服，肩章上缀着更多的星星。
他比刚才那个理查德·布莱克年长一些，也更有气势，金色头发闪闪发光，蓝色的眼睛像冰块一样冷，但此刻正带着笑意。
“齐太太，”他用还算流利的粤语说，“我是约翰逊将军的副官，麦昆上校。将军让我转告您，您的舞跳得非常好。”
叶宝珠微微颔首：“谢谢将军夸奖，也谢谢上校转告。”
麦昆上校笑了笑，目光在她脸上停了一瞬，又说：“不知道齐太太是否愿意赏光，跟将军跳一支舞？”
叶宝珠摇摇头，笑得得体：“麦昆上校，实在抱歉。我跟丈夫约好了，今晚的舞都留给他。”
麦昆上校点点头，没再多说什么，转身走了。
但叶宝珠能感觉到，他临走时那目光，在她身上又停了一瞬。
还没等她喘口气，又有人过来了。
这回是个穿西装的英国人，四十出头，戴着金丝边眼镜，文质彬彬的样子。他自我介绍叫威廉姆森，是警察系统的，职位是助理警务处长。
“齐太太，”他说，声音温和，“刚才那支舞，您跳得真好。可惜我没有机会跟您跳一支。”
这人，说话的时候，目光一直在她脸上打转，但那眼神，跟刚才那几个不一样。
不是那种直白的、带着野心的眼神，而是……审视的、打量的、像是在评估什么的眼神。
叶宝珠照例婉拒，知道事到如今，划开任何一道口子，都可能被蚕食得骨头渣不剩。
好在没过多久，台上传来主持人的声音：“各位来宾，慈善拍卖会即将开始，请大家移步二层大厅。”
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