甬江楼雅室之内，烛火摇曳不定。
窗外浙水烟雨连绵千里，缱绻缠卷岸边长街，揉碎满城烟火。可一室之间，早已无故人重逢的温软闲谈，唯余山河侠义压肩的沉肃凝重。
关禾持杯独立，眼底温存尽数褪去，一身钦差凛冽威仪覆体周身。他久镇东南江海，深谙倭人本性——此番跨海而来，看似登台较技、争一时武道高下，实则狼子暗藏。妄图借擂台折辱中原武者、挫伤江南锐气，为日后近海滋扰、蚕食疆土暗中铺路。
“叶兄、阿彪大叔、千语姑娘。”
他沉声开口，字字郑重，穿透窗外簌簌雨响。
“东瀛七本枪绝非寻常浪人武士。七人各承独门流派绝学，刀路刁钻，出手狠绝。连日三江口擂台，江南数十好手接连登台，非伤即退，无一人可破其锋芒。后日正午，便是他们定下的武道终局之期。”
吴彪眉峰骤然一横，悍然锋芒隐隐外泄，声气铿锵震耳：
“管他什么七本枪、八本枪！武道争锋，技不如人便俯首认错，这群倭人仗着跨海阻隔肆意张狂，真当我中原武林无人？后日擂台，俺第一个登台破局！”
他性情坦荡赤诚，最见不得外族轻辱华夏武学，胸中一腔江湖热血早已滚烫难抑。
司徒千语静立一侧，素袖垂落，眉目清冷绝尘，清冷眼底藏着寸寸坚韧锋芒：
“擂台相争，生死难测，凶险莫测。倭人连战连捷，心气骄纵，必然心生轻敌。我等无需逞血气之勇，静待青云门高手抵达，共商破敌计策。”
一语沉稳通透，恰好稳稳压住吴彪一腔躁进之心。
叶晨微微颔首，目光望向烟雨濛濛的江面，神色沉静若水，波澜不惊。
“千语所言极是。”
他声线清冽舒缓，徐徐开口：
“武道之争，从来非匹夫之勇。倭人连胜自大，好大喜功、轻视江南武林。这份根深蒂固的傲慢，便是他们最大的破绽。你我暂且养精蓄锐，后日登台，先观其招式路数，摸清七人武学短板与攻守章法，再伺机破局，一击制敌。”
关禾闻言深以为然，重重颔首：
“叶兄思虑周全，深得武道攻守之道。”
他抬手仰头，将杯中黄酒一饮而尽。烈酒穿喉，滚烫烈烈，驱散了烟雨浸透的一室微凉。
“今夜风雨未歇，时辰已晚。我已在甬江楼备下上房，三位暂且在此歇息休整。我即刻传令城中值守吏卒，紧盯江岸擂台动静，尽数记录七本枪招式路数，明日一早汇总成册，供诸位研判筹谋。”
简短密议落幕，窗外风雨依旧淅沥。
四人各自散去休憩。整座明州府沉沦在连绵烟雨之中，表面市井安宁、灯火零星，暗地里却是暗流汹涌，重重杀机悄然蛰伏。
一夜风雨淅沥，直至拂晓方才尽数敛去。
漫天烟雨消散，明州府天光微亮。薄晓晨雾笼罩滔滔江岸，将三江口楼台长街衬得清寂湿润。连日不散的沉郁风雨未曾换来朗朗晴空，反倒让整座城池的肃杀之气愈发浓重。江岸擂台静静伫立，无声静待明日的生死终局。
甬江楼雅室门窗大开，晨间微凉江风穿堂而过，吹散了昨夜残留的烛烟酒气。
叶晨、吴彪、司徒千语三人早已起身静坐，静待青云门援兵赴至。关禾褪去官袍，一身素色常服，风骨冷峻依旧。他凭窗远眺江面，手中摊着薄薄一纸卷宗，正是吏卒连夜记录、汇总而成的东瀛七本枪交手图谱。
纸页笔墨寥寥，却尽数收录连日擂台之上，七名武者的招式路数、攻守习性、杀伐章法，字字皆是警醒。
“按传信时辰，青云门诸位弟子今日便至明州。”关禾收回远眺的目光，轻声道，“七本枪无一庸手，各有专精。此番破除外夷刀势、守住中原武道颜面，需依仗青云门诸位高徒。”
话音未落，楼下传来三道轻重迥异的履声，夹杂清浅清脆的剑佩相撞之音，次第上楼。
三道青衫接踵踏入雅室。
为首之人，正是青云门大师兄沈清辞。他身着素青长襟道衫，裁制规整、素雅无华，眉目清隽孤正，周身无半分咄咄逼人的戾气，唯余经年沉淀的端方沉稳。后背竹节长剑，剑鞘仿竹镂纹、清雅质朴，恰如其人。毕生恪守君子武道，攻守从容、中正有度，执掌同辈诸事，稳若磐石，是一众师弟师妹最可靠的依仗，自带名门首座的孤雅气度。
紧随其后的，是三师姐宫雪柔。她一身贴身青纱劲装，青丝利落高束，仅簪一枚细碎银簪，容貌温婉恬静，眉目柔软温顺。平日寡言内敛、心性细腻敏感，立于人群之中纤细无害，心底却暗藏缱绻柔情，默默依附沈清辞身侧。唯有腰间短刃敛藏寒芒，绵里藏锋，最擅以柔克刚。
最后入内的是六师弟陆衍。他年岁最幼，青衫利落干净，眉目澄澈俊秀，稚气未脱，心性纯粹质朴。肩背斜挎一柄细长银枪，枪身光洁如雪、寒芒内敛，衬得少年身姿挺拔飒然。他天赋冠绝青云同辈，武道根基得天独厚、潜力深不可测，唯独性子急躁刚烈，沉心不足，临场爱冒进强攻，素来需要师兄师姐时时提点约束，是师门悉心庇护，却也最让人放心不下的幼弟。
三人入内，齐齐拱手，音色整齐有度：
“见过关大人。”
关禾当即回礼，语气温和：“诸位豪侠千里驰援，关某感激不尽，无需多礼。”
言罢，他逐一引荐叶晨、吴彪、司徒千语三人，两方人马彼此见礼落座。
众人坐定，关禾目光扫过空荡的门口，微微蹙眉：“传信言道青云门四位弟子同赴明州，今日怎只见三位？”
沈清辞轻轻一叹，眉目含着几分无奈：“二师弟徐阳途中偶遇私事，只言自有分寸、不误擂台终局，届时准时归队，便先行离去，未曾与我等同来。”
一语落地，雅室内悄然寂静。
宫雪柔垂落眼帘，纤细指尖微不可察地扣住腰间短刃。她素来知晓徐阳性情疏放不羁，挣脱世俗礼法桎梏，随性自在。但此战关乎江海安稳、中原武道颜面，他依旧独行在外，难免令人心生顾虑。
一侧的陆衍紧握肩背银枪，少年锐气勃发，眉宇间满是急躁与不解，朗声开口：
“如今兵临城下、擂台在即，二师兄怎还在外游荡逗留？倭人连日耀武扬威、轻辱中原武学，依我之见，早该登台应战，何须拖延！”
少年心性直白炽热、好胜激进，早已按捺不住持枪登台、一战高下的心思。
吴彪当即附和，声气洪亮：“陆老弟说得没错！这群东瀛武士嚣张跋扈，早该好好教训一番！”
叶晨立身窗前，凝望室外氤氲晨雾，眸光沉静如水。
他素来最懂徐阳。
此人看似放荡不羁、闲散随性，实则心思剔透、眼界高远，绝不会因私废公。越是众人齐聚筹谋、稳守战局之时，他独自隐匿在外，便越是暗中布局，埋下旁人无从知晓的后手。
沈清辞看向身侧躁动的幼弟，温声劝诫：“陆衍，稳住心神。武道争锋，躁者必败。你的枪法天赋举世难得，唯独沉定性不足，切勿被一腔怒火冲昏理智，误了战局。”
随即他颔首稳下全场心绪：“二师弟心思通透，行事有度，绝不会耽误大事。我等无需多虑，先行商议对敌计策即可。”
关禾收回繁杂思虑，神色重归肃穆，抬手将手中武道卷宗平铺桌案，笔墨清晰，字字分明。
“诸位请看，此乃连日探查所得，东瀛七本枪全员武学路数与攻守习性。”
“七本枪首席，石田真雄，东瀛当世顶尖刀客。佩四尺制式太刀，修习九州霸道一刀流。其刀法极简、极刚、极狠，蓄力劈斩可破万法，攻守几乎无短板，心性冷酷寡情、杀伐果断，是此番擂台最凶险的大敌。”
闻言，叶晨指尖微收，不自觉握住了腰间宵练刀柄，神色淡然自若。
关禾继续沉声剖析：“次席千叶苍真，擅细身打刀，走阴柔诡剑之道。身法冠绝七本枪，飘忽无迹、虚实难辨，最擅长虚招诱敌、迂回偷袭，拔刀瞬杀术炉火纯青，难缠至极。”
“三阵岛津铁宗，为刚阵藩士，执掌长薙刀，专精重器稳战。招式厚重沉猛，守御无双，擅长以静制动、封锁擂台走位空间，正面阵地压制力极强。”
“四阵风间小次郎，号疾风浪士，双持小太刀。不擅正面硬刚，专攻游击速攻、腾跃拉扯，身法轻盈迅捷，连击细碎刁钻，最爱游走消耗、诱敌冒进，招式阴损诡诈，诸位务必多加提防。”
“双姬其一，橘千代，毒影忍姬。弃正统武道，专精暗器忍术，善用铁蒺藜、透甲毒针、苦无，惯于隐势偷袭、封脉淬毒，伤人于无形之中。”
“双姬其二，雪野琉璃，罗刹武姬。手持短柄薙刀搭配近身短刃，不修远攻，极致贴身缠杀。身段柔韧无双，精通锁刃卸力、贴身擒拿，绵密缠斗、步步紧逼，专破刚猛厚重武路。二人心思默契、打法互补，橘千代远程暗器扰敌、淬毒牵制，雪野琉璃贴身缠杀、收尾制敌，协同合击威力倍增。”
话音落，司徒千语与宫雪柔对视一眼，无需多言，二人已然暗自了然对位打法，心中达成默契。
“最后末席，佐藤兵卫，蛮力荒士，修习古法金刚护甲与锁擒技法。肉身浑厚坚硬、蛮力滔天，抗性极强，招式质朴却杀伤力霸道。”
吴彪听闻，胸膛猛然一挺，粗声笑道：“他奶奶的，蛮力硬碰，正是俺最擅长的！这佐藤兵卫，交由俺来会一会！”
一番逐条剖析完毕，雅室之中，众人尽数摸清敌手长短、战局凶险、武学短板，人人心中皆有对敌计较。
关禾合拢卷宗，缓缓收起，面容重回钦差肃然之色。
“今日密议便到此为止。”
他看向众人，缓声言道：“我尚有城中海防公务亟待处置，不便久留。其二，我需亲自将诸位的登台名单送往江岸演武台，公示天下。其三，擂台生死无眼、刀枪无情，我会即刻命人备齐合身护身甲胄、跌打金疮丹药与各类比武配件，送至甬江楼，供诸位休整备用。”
说罢，他微微拱手，风骨清凛，气度沉稳。
“诸位安心在此调息养气、揣摩破敌之法。明日登台之前，我自会携装备讯息前来汇合。”
语毕，关禾不再逗留，转身踏出雅室，缓步下楼离去。
白日渐暮，沉沉暮色洒落三江两岸，满江烟雨封锁明州市井，白日喧嚣尽数敛去。
与此同时，明州城南僻静巷陌深处，一座临水独院小楼隐匿于烟火之外。楼中一间密闭雅间，门窗紧锁，厚帘垂落，隔绝了整座城池的喧嚣风雨，内外音讯断绝，清幽诡寂，是城中最适合暗筹机谋、私下秘会的隐秘之地。
室内烛火摇曳，光影寥落，满室昏暗，对坐之人隐在烛火照不到的阴影深处，身形、面容、气息尽数隐匿，无半分破绽可察。
徐阳独坐案前，抬手将杯中冷酒一饮而尽，褪去了往日慵懒疏狂的散漫笑意，眉目沉敛，看向对坐阴影之中的来人，语声平淡：
“找我来何事？”
阴影里传出一道低沉内敛的男声，听不出太多情绪：“许久未见，你便这般与兄长说话？”
“明日擂台尚有要事，有事直说。”徐阳神色未变。
那人缓缓开口，字字凝重：“我此番暗中前来，只为护关禾周全。近日有人私泄关大人行踪，暗中勾结东瀛武者，意欲擂台之前，伏击暗杀。”
徐阳眉宇骤然一蹙：“何人泄露情报？”
“尚且在追查。不过你大可放心，此番前来伏击的杀手，已被我尽数解决。”
徐阳闻言心下稍安，沉默未语。
静谧片刻，阴影中的人再度发问：“明日一战，可有把握？”
听闻此问，徐阳忽而低眉淡然一笑，眼底沉敛的锋芒尽数掩藏，周身重归往日慵懒散漫、快意不羁的模样，轻声道：
“刀剑相逢，胜负未定。不试过，怎知分晓。”
密闭雅间烛火摇摇，明暗错落之间，藏尽江湖未决的风雨，与无人知晓的暗流杀机。