这句话，声音极轻。
却像一颗石子，落进了另外两人心中。
也切那的眼神，微微一变。
“你的意思是……”
瓦日勒没有直接回答。
只是缓缓道。
“大战在即。”
“大尧自身，内忧外患，刚刚平定。”
“想要短时间内集结大军，千里驰援，本就不现实。”
“既然做不到……”
他顿了顿。
“那自然要找个说得过去的说辞。”
达姆哈的喉结，轻轻滚动了一下。
他不愿意承认。
却发现，这个解释，反而是最合理的。
“弓弩。”
他低声重复了一遍。
“听起来体面。”
“也不算敷衍。”
“还能显得……愿意出手。”
也切那沉默了许久。
最终，还是轻轻点了点头。
“挽尊。”
“多半如此。”
这两个字一出，三人心中那点最后的期待，几乎彻底散去。
他们并非不懂人情世故。
更不是没见过这种场面。
宗主国，臣属国。
说得好听。
可真正到了生死攸关之时，能否出手，往往只看利益。
“说白了。”
瓦日勒的声音，已经带上了一丝掩不住的疲惫。
“他并不是真的打算帮我们。”
“只是不好直接拒绝。”
“所以找了个由头。”
“随便出点力。”
“算是给了交代。”
达姆哈的心，彻底沉了下去。
他忽然觉得，脚下这条通往练兵场的路，变得格外漫长。
方才在正厅中生出的那点敬畏与期待，此刻像是被冷水一点点浇灭。
只剩下清醒。
还有失望。
也切那苦笑了一下。
“也是。”
“若真有办法。”
“又何必绕这么大一圈。”
“直接说便是。”
“何须弄得这般玄乎。”
三人再次对视。
这一次，眼中已经没有了最初的疑惑。
只剩下一种近乎一致的判断。
——此行，多半无果。
拓跋燕回并未参与他们的议论。
她始终走在前方。
可即便如此，她也隐约察觉到了身后气氛的变化。
那种逐渐沉下去的情绪。
那种从期待到理智，再到失望的转变。
她没有回头。
只是目光，微微一凝。
因为她心中，仍有一个念头，尚未熄灭。
萧宁那句话。
太平静了。
平静到，不像是在挽尊。
穿过最后一道兵门时，演武场的全貌，终于毫无遮挡地铺展在几人眼前。
宽阔的场地被夯土铺就，地面平整坚实，四周高台环绕，旗帜分列在风中猎猎作响，远处校楼林立，层层叠叠，将整座演武场牢牢拢在军阵与秩序之中。
烈日当空，却被高台投下的阴影切割成明暗分明的块面，使整片场地显得格外肃杀。
空气中混杂着尘土、皮革与铁器的味道，隐隐带着一股只有战场与军营才会有的冷意。
瓦日勒等人几乎在踏入演武场的瞬间，便下意识放缓了脚步。
不是因为陌生。
而是因为眼前这片场地，本身就带着一种让人不自觉收敛声息的力量。
演武场中央，一支整齐列阵的军队，正静静伫立。
他们队形严整，间距分明，所有人站姿一致，脚步如钉在地面一般，没有丝毫晃动。
每一名军士的手中，都端着一支弩。
弩臂平展，弩身贴臂，弦线紧绷，在日光下泛起冷冷的光泽。
正前方，木制靶排整齐竖立。
靶心之上，画着清晰的红圈，在宽阔的演武场中显得异常醒目。
所有弩口，此刻都稳稳对准靶位。
没有人说话。
连教令声都已经提前止住。
整支队伍，像是一张被拉到极致的弓。
只等最后一个命令。
拓跋燕回微微一怔。
她原本以为，所谓“看看弓弩”，不过是带他们随意观摩器械。